齐明帝去世后，儿子萧宝卷继位。萧宝卷性情残暴，嗜杀成性。刚登基不久，就让他的亲信卜邪子带着爪牙，先后诛杀多名大臣，一场腥风血雨扑面而来。

茅山道士陶弘景急急赶往雍州城，一到雍州就听闻刺史大人萧衍病重的消息。只见萧衍脸色腊黄，双眼凹陷，不时地咳嗽着。陶弘景连忙上前道：“敢问萧大人，你得了什么病？贫道会些医术，替你瞧一瞧。”

萧衍摆了摆手：“多谢先生，我的病是老毛病，不用管它。”他又问道：“陶先生，此来是为何事？”

陶弘景凑到萧衍身旁，压低声音：“我在城外探听到一个消息，特意赶来告诉你。今晚你有血光之灾，恐有性命之忧，速速命人布署下去。”

萧衍听完，立马挺直腰，一扫先前的病恹之态，按陶弘景所言让副将江靖立刻去布署。

陶弘景看着萧衍，抚须一笑。

萧衍抱拳道：“先生真是自己人，先前还不知你的底细。卜邪子刚刚来过，说是奉齐王之命请我进京面圣，这不明摆着我是有去无回么？我只能装病不起。”

陶弘景点了点头：“现在危机四伏，稍有不慎，命将不保。”

子夜时分，五六个蒙面人悄悄潜入萧衍的卧室。几个人鱼贯而入，进入卧室后对着床连砍数刀后离开。刚出刺史府，就遇上潜在暗处的精将江靖。蒙面人拼命突围，江靖正要下令射杀，却见他们已个个倒地身亡。

陶弘景上前揭开面纱细瞧，告诉萧衍：“这些是武士，全部服食巨毒而死。”

萧衍长叹一声：“齐王性情残暴，如今很多忠臣都死在他手，真是可恨可悲！”

陶弘景道：“齐王视人命如草芥，百姓更是苦不堪言，贫道愿助你一臂之力。”

萧衍听罢大喜，将陶弘景请入营中，共商举兵之事。随即，他又让江靖招兵买马。三天不到，江靖已经招募到甲士三千，战马千匹，战船千艘。接着，萧衍传令三军南下。

陶弘景摇摇头说：“萧大人且慢，就这点兵马胜算不大，还需再拉拢一人方是上策。”

萧衍忙问：“谁？”

陶弘景捋须：“我看荆州的南康王可用，此人也早有反心。我们如许他皇位，他肯定会求之不得。”

于是，萧衍带着人马，顺利和南康王汇合一起举兵南下。江靖领军一路势如破竹，攻城占池出奇地顺利。军帐中，萧衍佩服地对陶弘景说：“陶先生真是仙道，仙道助我也。”

行至江陵时，陶弘景对萧衍说：“萧大人，现在已是关键时刻，等到攻建康城时，势必有一场恶战。现在，我们必须牢牢拴住南康王。”接着他又说：“当初许诺南康王的皇位必须兑现，否则他会临阵倒戈，我们必败无疑。”萧衍虽不情愿，确也只好暂且拥立南康王为齐和帝。

兵临建康城下时，萧衍将一支最好的精兵交给江靖，让他混进城中，等待攻城的号令，到时好来个里应外合。

江靖带着人马离去后，陶弘景则匆忙让萧衍抽出一些精兵，秘密地训练着。眼看攻城的时刻就要到了，行军旗挥了三遍，可城内一点动静也没有。

萧衍急道：“先生，城中怕是有变，现在该怎么办？”

陶弘景一脸镇定：“萧大人，别急，先看清情况再说。”

城楼上站着一人，正是卜邪子。他大声喊道：“萧衍，念你一家对朝廷有功，快放下武器投降，到时我会请求齐王保你性命。”

萧衍听罢大笑：“你的话能信，我早活不到今天了。”

就在这时，萧衍猛然发现江靖与卜邪子同为一阵，他不由大惊。万没想到，江靖带着精兵竟绕到了自己的背后，准备和卜邪子来个前后夹击。萧衍悲愤地喊道：“江靖，我视你如心腹，你怎能如此对我！”

江靖哈哈大笑：“萧大人，很意外吗？我的师傅正是卜邪子，他早已把我安插在你身边。怎么样，这招诱敌入瓮不错吧？”

陶弘景听完念道：“真不愧为齐王手下第一谋臣，手段狠辣，专门替齐王收集情报干些杀人的勾当。”

卜邪子得意地大笑起来：“陶仙道夸的好。你是世外高人，怎的也来渗和军中大事？”

陶弘景正色道：“蝼蚁皆命，心系天下苍生，这也是修道。”说罢，他镇定地挥动太乙拂尘，东西南北各六百精兵快速布好阵形，阵形按八卦方位排列。他自己也进入阵中，亲自把着死门。

卜邪子和江靖早已迫不及待攻了上来。萧衍亲自披挂上阵，无奈两面受敌，外围的兵丁渐渐不敌，死伤严重。然而就在这时，卜邪子和江靖虽已攻到八卦阵前，却是再也进不得半步，无论从哪面进攻，都攻不进去。因为阵内好似有一股绵软的吸力，兵丁只要一交上手，就脱不开身。转眼间，便已死伤无数。

见此情景，卜邪子脸色惨白：“这是什么阵？连我也从没见过，莫非是传说中早已消失的八卦九宫阵？”

江靖也叫道：“不好，这阵必须先找到死门，方能破解！”

卜邪子和江靖围着阵跑了几圈，也没寻到破阵之法，急得汗如雨淋：“这阵被高人改了，很难分出生门死门。这样打下去，我们必死无疑呀。”

这时，八卦九宫阵中发出一道金光，阵形变大向外围又扩增了一圈。江靖一个不防，身中数箭负伤倒下。卜邪子将江靖扶起正要躲开，被萧衍寻个破绽，上前一剑刺中胸部。卜邪子只好扔下江靖，忍痛朝前面跑去。

萧衍正要追上前去，却被陶弘景拦下。

萧衍佩服道：“这是什么阵？太精妙了！”

陶弘景笑着答道：“这是八卦九宫阵，由太极图衍生而来。由休、生、伤、杜、景、死、惊、开、中九门组成。九有数之极，所谓太极生两仪，两仪生四相，四相生八卦，八卦而变六十四爻，周而复始变化无穷。找不到破解之法，根本无法破阵。”说罢他告诉萧衍：“快，攻城的时机到了！”

萧衍听罢，立即带兵奋勇攻城，果然顺利地拿下了建康城。不久，他称帝登基。

而此时，陶弘景则悄然身退，回茅山继续修道。临走前他留下一行字：“仰青云，睹白日，不觉为远矣。”萧衍知道他无意于世禄，便打消了封官的念头。