齐明帝去世后,儿子萧宝卷继位。萧宝卷性情残暴,嗜杀成性。刚登基不久,就让他的亲信卜邪子带着爪牙,先后诛杀多名大臣,一场腥风血雨扑面而来。
茅山道士陶弘景急急赶往雍州城,一到雍州就听闻刺史大人萧衍病重的消息。只见萧衍脸色腊黄,双眼凹陷,不时地咳嗽着。陶弘景连忙上前道:“敢问萧大人,你得了什么病?贫道会些医术,替你瞧一瞧。”
萧衍摆了摆手:“多谢先生,我的病是老毛病,不用管它。”他又问道:“陶先生,此来是为何事?”
陶弘景凑到萧衍身旁,压低声音:“我在城外探听到一个消息,特意赶来告诉你。今晚你有血光之灾,恐有性命之忧,速速命人布署下去。”
萧衍听完,立马挺直腰,一扫先前的病恹之态,按陶弘景所言让副将江靖立刻去布署。
陶弘景看着萧衍,抚须一笑。
萧衍抱拳道:“先生真是自己人,先前还不知你的底细。卜邪子刚刚来过,说是奉齐王之命请我进京面圣,这不明摆着我是有去无回么?我只能装病不起。”
陶弘景点了点头:“现在危机四伏,稍有不慎,命将不保。”
子夜时分,五六个蒙面人悄悄潜入萧衍的卧室。几个人鱼贯而入,进入卧室后对着床连砍数刀后离开。刚出刺史府,就遇上潜在暗处的精将江靖。蒙面人拼命突围,江靖正要下令射杀,却见他们已个个倒地身亡。
陶弘景上前揭开面纱细瞧,告诉萧衍:“这些是武士,全部服食巨毒而死。”
萧衍长叹一声:“齐王性情残暴,如今很多忠臣都死在他手,真是可恨可悲!”
陶弘景道:“齐王视人命如草芥,百姓更是苦不堪言,贫道愿助你一臂之力。”
萧衍听罢大喜,将陶弘景请入营中,共商举兵之事。随即,他又让江靖招兵买马。三天不到,江靖已经招募到甲士三千,战马千匹,战船千艘。接着,萧衍传令三军南下。
陶弘景摇摇头说:“萧大人且慢,就这点兵马胜算不大,还需再拉拢一人方是上策。”
萧衍忙问:“谁?”
陶弘景捋须:“我看荆州的南康王可用,此人也早有反心。我们如许他皇位,他肯定会求之不得。”
于是,萧衍带着人马,顺利和南康王汇合一起举兵南下。江靖领军一路势如破竹,攻城占池出奇地顺利。军帐中,萧衍佩服地对陶弘景说:“陶先生真是仙道,仙道助我也。”
行至江陵时,陶弘景对萧衍说:“萧大人,现在已是关键时刻,等到攻建康城时,势必有一场恶战。现在,我们必须牢牢拴住南康王。”接着他又说:“当初许诺南康王的皇位必须兑现,否则他会临阵倒戈,我们必败无疑。”萧衍虽不情愿,确也只好暂且拥立南康王为齐和帝。
兵临建康城下时,萧衍将一支最好的精兵交给江靖,让他混进城中,等待攻城的号令,到时好来个里应外合。
江靖带着人马离去后,陶弘景则匆忙让萧衍抽出一些精兵,秘密地训练着。眼看攻城的时刻就要到了,行军旗挥了三遍,可城内一点动静也没有。
萧衍急道:“先生,城中怕是有变,现在该怎么办?”
陶弘景一脸镇定:“萧大人,别急,先看清情况再说。”
城楼上站着一人,正是卜邪子。他大声喊道:“萧衍,念你一家对朝廷有功,快放下武器投降,到时我会请求齐王保你性命。”
萧衍听罢大笑:“你的话能信,我早活不到今天了。”
就在这时,萧衍猛然发现江靖与卜邪子同为一阵,他不由大惊。万没想到,江靖带着精兵竟绕到了自己的背后,准备和卜邪子来个前后夹击。萧衍悲愤地喊道:“江靖,我视你如心腹,你怎能如此对我!”
江靖哈哈大笑:“萧大人,很意外吗?我的师傅正是卜邪子,他早已把我安插在你身边。怎么样,这招诱敌入瓮不错吧?”
陶弘景听完念道:“真不愧为齐王手下第一谋臣,手段狠辣,专门替齐王收集情报干些杀人的勾当。”
卜邪子得意地大笑起来:“陶仙道夸的好。你是世外高人,怎的也来渗和军中大事?”
陶弘景正色道:“蝼蚁皆命,心系天下苍生,这也是修道。”说罢,他镇定地挥动太乙拂尘,东西南北各六百精兵快速布好阵形,阵形按八卦方位排列。他自己也进入阵中,亲自把着死门。
卜邪子和江靖早已迫不及待攻了上来。萧衍亲自披挂上阵,无奈两面受敌,外围的兵丁渐渐不敌,死伤严重。然而就在这时,卜邪子和江靖虽已攻到八卦阵前,却是再也进不得半步,无论从哪面进攻,都攻不进去。因为阵内好似有一股绵软的吸力,兵丁只要一交上手,就脱不开身。转眼间,便已死伤无数。
见此情景,卜邪子脸色惨白:“这是什么阵?连我也从没见过,莫非是传说中早已消失的八卦九宫阵?”
江靖也叫道:“不好,这阵必须先找到死门,方能破解!”
卜邪子和江靖围着阵跑了几圈,也没寻到破阵之法,急得汗如雨淋:“这阵被高人改了,很难分出生门死门。这样打下去,我们必死无疑呀。”
这时,八卦九宫阵中发出一道金光,阵形变大向外围又扩增了一圈。江靖一个不防,身中数箭负伤倒下。卜邪子将江靖扶起正要躲开,被萧衍寻个破绽,上前一剑刺中胸部。卜邪子只好扔下江靖,忍痛朝前面跑去。
萧衍正要追上前去,却被陶弘景拦下。
萧衍佩服道:“这是什么阵?太精妙了!”
陶弘景笑着答道:“这是八卦九宫阵,由太极图衍生而来。由休、生、伤、杜、景、死、惊、开、中九门组成。九有数之极,所谓太极生两仪,两仪生四相,四相生八卦,八卦而变六十四爻,周而复始变化无穷。找不到破解之法,根本无法破阵。”说罢他告诉萧衍:“快,攻城的时机到了!”
萧衍听罢,立即带兵奋勇攻城,果然顺利地拿下了建康城。不久,他称帝登基。
而此时,陶弘景则悄然身退,回茅山继续修道。临走前他留下一行字:“仰青云,睹白日,不觉为远矣。”萧衍知道他无意于世禄,便打消了封官的念头。
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