茅山乾元观左边的山坡下，有一座与众不同的坟墓，被人们称为“活死人墓”。既然是坟墓，必定埋的是死人，可人们为什么要称之为“活死人墓”呢？

传说明朝时，有个姓姜名文谷（又名姜本实）的道士，在茅山乾元观内修炼。姜文谷为人忠厚老实，学识渊博，品德高尚，又极有道教修炼工夫。只是他性格孤僻，从不愿意多与凡人交住，而是每日打坐于蒲团之上，清修苦炼，有时一连十天半月不饮不食，不解不便，不声不响，不卧不眠。观中的道士们只知道他修炼功夫很高，但谁也不知道他修炼到了什么境界。

然而，姜文谷却对自己的修炼进程了如指掌。经过数年的清苦修炼，他深感自己已经修炼到了三关皆通、七窍全闭的境界。此时，如果再进入一个更为清静绝俗的环境之中继续修炼下去，不久定能得道成仙。于是他在观门外左边一处很少有人前往的山坡上，挖了一个勉强可供他容身的洞，并吩咐徒弟不用送吃的、喝的给他，每天只需在洞外面叫他一声，他在里面答应就可以了。然后，他又吩咐徒弟用石块将洞门塞好，只留下一个小门，自己则关上小门安坐在洞中打坐修炼。这样日复一日，月复一月，他无声无息，就像是一个活着的死人。

这年，有位皇帝出巡路过茅山并来到乾元观。当他从道士口中闻知此事之后，觉得很是好奇，便亲自走到洞旁察看。一旁的随从大喊：“姜道士，姜文谷！皇上驾到，还不快快出来迎驾！”可他们在洞外叫了数遍后，只是听洞里有人答应，却始终不见姜道士出来迎驾。

皇上见此，也不气恼，只是打趣地笑道：“难怪别人说这里有个活死人，朕看他不仅人像个活死人，而且连他住的地方也很像个坟墓。”

于是，这洞就被人叫成了“活死人墓”。

过了不知多少时候，有一天徒弟在外面喊他，喊了半天没有听到他回应。只好打开墓门，发现里面的师父已经坐化了。据说那一天傍晚，道士们忽然隐隐看见，有一只白鹤飞临洞旁，片刻后姜道士走出洞外，乘上那只白鹤升入云天，从此无影无踪。

至今，乾元观内仍保存着江文谷墓碑一块。碑文上书写有“皇明重兴乾元祖文谷姜公墓”，落款为“万历三十四年，岁次丙午冬日”。落款为“乾元观第五代住持苏永成立”。

选自《茅山乾元观传说》