茅山乾元观左边的山坡下,有一座与众不同的坟墓,被人们称为“活死人墓”。既然是坟墓,必定埋的是死人,可人们为什么要称之为“活死人墓”呢?
传说明朝时,有个姓姜名文谷(又名姜本实)的道士,在茅山乾元观内修炼。姜文谷为人忠厚老实,学识渊博,品德高尚,又极有道教修炼工夫。只是他性格孤僻,从不愿意多与凡人交住,而是每日打坐于蒲团之上,清修苦炼,有时一连十天半月不饮不食,不解不便,不声不响,不卧不眠。观中的道士们只知道他修炼功夫很高,但谁也不知道他修炼到了什么境界。
然而,姜文谷却对自己的修炼进程了如指掌。经过数年的清苦修炼,他深感自己已经修炼到了三关皆通、七窍全闭的境界。此时,如果再进入一个更为清静绝俗的环境之中继续修炼下去,不久定能得道成仙。于是他在观门外左边一处很少有人前往的山坡上,挖了一个勉强可供他容身的洞,并吩咐徒弟不用送吃的、喝的给他,每天只需在洞外面叫他一声,他在里面答应就可以了。然后,他又吩咐徒弟用石块将洞门塞好,只留下一个小门,自己则关上小门安坐在洞中打坐修炼。这样日复一日,月复一月,他无声无息,就像是一个活着的死人。
这年,有位皇帝出巡路过茅山并来到乾元观。当他从道士口中闻知此事之后,觉得很是好奇,便亲自走到洞旁察看。一旁的随从大喊:“姜道士,姜文谷!皇上驾到,还不快快出来迎驾!”可他们在洞外叫了数遍后,只是听洞里有人答应,却始终不见姜道士出来迎驾。
皇上见此,也不气恼,只是打趣地笑道:“难怪别人说这里有个活死人,朕看他不仅人像个活死人,而且连他住的地方也很像个坟墓。”
于是,这洞就被人叫成了“活死人墓”。
过了不知多少时候,有一天徒弟在外面喊他,喊了半天没有听到他回应。只好打开墓门,发现里面的师父已经坐化了。据说那一天傍晚,道士们忽然隐隐看见,有一只白鹤飞临洞旁,片刻后姜道士走出洞外,乘上那只白鹤升入云天,从此无影无踪。
至今,乾元观内仍保存着江文谷墓碑一块。碑文上书写有“皇明重兴乾元祖文谷姜公墓”,落款为“万历三十四年,岁次丙午冬日”。落款为“乾元观第五代住持苏永成立”。
选自《茅山乾元观传说》
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