秦始皇统一六国后,痴迷于长生不老之术,命人各处寻找长生不老之药。皇帝有此旨意,天下方士自然闻风而动,炼丹的炼丹,造药的造药。这其中,有个叫李明的方士也抛家离乡,四处寻找炼丹之地。
这日,李明跋山涉水来到茅山郁冈峰西坡的青龙山。放眼望去,只见眼前群山怀抱,松竹掩映,李明觉得这里应该是块风水宝地,是炼丹的好地方。
可炼丹需要水呀,李明的第一件事就是寻找水源。然而时值酷暑,山间已接连数月没有下雨,火辣辣的太阳下,青草都快萎落了。土石上更是都被晒得冒烟,看不到一点有水的迹象。李明翻山越岭寻找了几天后,不觉人虚力乏,两眼直冒金星。这时,脚下的一块石头绊了他一个踉跄,他本能地抱住树杆才没有摔倒。李明刚喘了口气,忽见被绊开的那块石头底下泥土潮湿。他连忙过去蹲下身,用双手扒挖起来。扒着扒着,土下突然冒出了一泓泉水,“咕咕”地往上涌。他捧起泉水喝下几口,甘甜甘甜,是炼丹的好水。李明大喜,精神也一下子好起来了。于是,他就找人帮忙在此处开凿了口井,取出井中的水用于炼丹了。经过一段时间的折腾,嘿,仙丹还真炼出来了。
话说这天半夜时分,“咣当”一声,李明在睡梦中惊醒。从声音中辨别,是有何物触动了藏仙丹的罐子,莫非是有人来偷盗仙丹?他拿起枕边的剑大喝一声:“谁!”黑暗中不见人影,却听“嗖”的一声。李明举剑顺着声音朝前挥去,剑却砍在一根树杆上。见没了动静,他赶紧点亮松油灯,发现藏放仙丹的罐盖已掉在地上,旁边还有一段血糊糊的东西,他仔细看了看,竟然一是一段被斩断的蛇尾巴。李明数了下罐里的仙丹,还好,一颗也没有少。
难道是一条蛇,蛇以为罐子里的是鸡蛋,来偷吃了?李明把丹罐移放到枕头边,这才重新睡下。
第二天一早,李明去井中取水。还没到井口,就觉一股腥臭无比的异味直冲鼻子,显然是从井里出来的。这井怎么啦,昨天傍晚还是好好的,一夜功夫就变味了。井水有如此异味,还怎能用于炼丹呢?
中午,太阳当空,阳光折射到了井里。李明悄悄地来到井边,悄悄朝井里张望。这一望,他不由大吃一惊,只见井底有条小腿粗的断尾乌蛇,正在闭目养神呢。
对付蛇类,李明自然有办法,他拿来一包雄黄和一罐烈酒,搅拌后先在身上擦了一遍,然后把余下的全都倒入了井里。这下,乌蛇哪里还受得了,它难受得上下翻腾,拼命挣扎,顿时井水像沸腾了似的。此时要想沿着通道往窝里逃窜,已经没有力气。不一会,那乌蛇就死了。
井水被弄脏了怎么办?李明就用吊桶把井水一桶桶地舀干,清理干净。还好,第二天井里的水又满了,李明喝了口,和以前一样甘甜甘甜。
可是,几天后的一个清晨,李明又在井口闻到了蛇腥臭,看来又有乌蛇又来了。这样下去,自己哪里还有心思炼丹呢?李明舀干井水后,一横心下到井底查看究竟。终于,他发现井底下有个深不见底的蛇洞。
原来,这进底的泉眼和对面山岙的溪涧水潭相通,而水潭边是一个乌蛇窝。李明炼丹的香味,在整个青龙山弥漫,一条乌蛇便沿着暗洞闻香而来。它们很想尝尝,这仙丹不但能解口馋,说不定还能成仙呢。但乌蛇也知道,李明绝不会将他炼出的仙丹赐与蛇类,所以,只好来偷吃。
发现这个秘密之后,李明动开了脑筋。但他想,总用雄黄和烈酒倒入井中,毕竟不是办法,而如果用石头堵塞暗洞,钻到这里的乌蛇总不会罢休的,即使顶不开石头,也会在旁边另钻一个洞穴,照样不得安宁。对了,鼎有藏风聚气辟凶煞的威力,炼丹的鼎作用更大!于是,他索性搬出一只炼丹的鼎,置放在了井口。
此后,乌蛇们虽也屡次前来,但还没到达井底,丹鼎上泛动着的大道符文,便绽放出明亮的宝辉,乌蛇浑身难受,哪里还敢靠近,只得灰溜溜往回钻了。如此几次,乌蛇们再也不敢造次。久而久之,这通道也就堵塞了。
说来也怪,自从李明用丹鼎镇井之后,井的上空常有祥云升起,井里的水更加清甜,而用这井水炼的仙丹自然特别的好。
那时,全国炼丹方士众多,秦始皇的谋士经过打听,并再三比较,还是推荐了李方士的仙丹。公元前210年,秦始皇出巡会稽郡(今浙江绍兴),归途中特地来到茅山,召见李明方士,并讨得仙丹。但李明当时炼成的仙丹毕竟为数很少,至于秦始皇从他手中讨得的仙丹是真是假,民间众说纷云,服用后的效果如何更是无从考证,但史上多有传记,都称李明服了神丹后,的确升入玄洲之境,因此被后人尊为“玄洲真人”。而李真人用丹鼎镇炼丹井的传说,也和那炼丹院、炼丹井一起,流传了下来。
选自《茅山乾元观传说》
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