茅山乾元观内有一口古井,井水是当年李明真人取水炼仙丹时留下来的,世人称此井为“炼丹井”,此井中清澈甘冽的水被称为“仙水”。
相传秦始皇统一六国之后,痴迷于长生不老之术,命人各处寻找长生不老之药。有一个名叫李明的高人,跋山涉水从都城咸阳一路东行,来到群山环抱的茅山郁冈峰。见这里气候宜人,山清水秀,松竹葱郁,而且遍山还生长着许多名贵的草药,他觉得长生不老药或许就在这里,于是选了一处地方栖居下来。
李明不仅精通医术,而且还是个术士,颇懂炼丹术。他精心设计了配方,采来了各种草药,可是适逢山间久旱无雨,一时寻不着适合炼丹用的水源。
这天,李明在山中四下寻水,仍是一无所获。正在失望之际,忽见一个老翁在树下小憩,就上前道:“敢问老丈,何处能寻得最好的山泉溪水?”
老翁抬起眼看了看他,幽幽地反问:“先生所寻,是炼丹之水吧?”
李明听这老翁一语道破天地,不觉一惊,又见这老翁白须飘逸,风仙道骨,气度有异常人,急忙施礼道:“后生失敬,还请仙人指点迷津!”
老翁哈哈一笑:“我哪是什么仙人,我就是这山中的药夫。”笑完,老翁说道:“要找仙人,可到华阳洞去。”
李明又施一礼:“敢问老丈,华阳洞在何处?”
老翁却没再说话,只是伸手朝前一指,然后头也不回地飘然离去。
李明半信半疑,顺着老翁手指的方向一直往前,走啊走啊,翻过山包,绕过石坡,穿过树林,最后果见前面的山坳里,出现了一个岩洞。莫非,老翁所说的仙人就在里面?李明径自走了进去。
岩洞很深,里面寒气袭人,不时传出“丁咚”声响,像是悦耳的琴声。可是,往前走着走着,洞中越来越暗,眼前已是漆黑一片,李明不敢再朝前走了。正在这时,忽然一道疾风从身旁掠过,差点把他掀翻了。
那道疾风直奔洞口而去,一眨眼就消失了,随即洞外传来一阵“哗啦啦”的响声。李明正四下张望着,洞外的突然传来一阵咯咯的笑声。他跑出洞口定眼一看,一个五、六岁的小男孩正在蹦蹦跳跳着玩耍,似乎在故意引逗着他。
这荒野山中并无人家,一个小孩怎么会在这里玩耍?李明觉得小男孩分明异于常人,便走过就问:“小兄弟,你为何一个人在这里玩耍,你的家在何处?”
小孩手里玩着一颗圆溜溜的石珠子,色彩斑斓,闪烁着华丽的光环。李明见了更是诧异,问他这石珠是哪来的,并故意伸手要去拿。小孩异常灵敏,将石珠抓在手里晃了晃说:“我不告诉你,你要想知道,就跟我来吧。”说着,起身就朝远处奔去。
李明哪肯放弃,跟在后面追赶。
这时天色骤变,一下暗了下来,乌云滚滚,大雨倾盆而下,打得李明直睁不开眼睛,但他还是朝前追着。就快追上小男孩的时候,小男孩身子突然趁着雨势腾空而起,李明一伸手抓住了小男孩的脚,小男孩的脚霎时变成了一条尾巴,滑溜溜的。李明抓不住,只得松开了手。再一看,小男孩已变成了一条龙,突然回过头来,张开嘴,那颗五彩珠子滚落下来,亮闪闪地掉在李明的身边。小龙哈哈一笑:“你要的珠子,快拿去吧!”说完话,迎着暴雨冉冉而起,向远处飞去。
雨停了,眨眼间风平浪静,云开日出后,李明捡起那颗珠子对着太阳光看,只见珠子里有一条龙,还眨着眼睛,那眼睛活脱脱就像小男孩的。他知道这是一颗龙珠,可自己现在要的是炼丹之水,要这颗龙珠又有什么用呢。
正在这时,又一阵风起,只听得半空中一个声音在喊:“真人,真人,你要的炼丹水在此,快来查看!”
李明跑出来看,半空中悬着一条龙,正是白日里的那个小男孩所化成的龙。忽然,李明手里的那颗珠子随风而起,飞到空中,然后如流星一样直直落到他眼前的地上,发出“咔”一声脆响,接着就听到一阵“咕嘟嘟”的水声,李明赶紧跑过去,只见那地方出现了一口井,气雾腾腾,水咕嘟嘟地直往上冒。他顿时恍然大悟,原来是龙王爷派自己的小儿子给自己送来了这口炼丹井。刚才,小龙王跟他玩捉迷藏,只不过是为了考验一下自己的诚心。李明捧了一口水喝下肚去,顿觉甘冽清澈,犹如一股神气直入丹田,他仰天拱手大声说:“谢谢龙王,我找到炼丹水了!”
从此,这口水井就成了李明取水炼丹的井,他历尽磨难,终于在这里炼成了仙丹。相传秦始皇得知此事后,于公元前210年东游绍兴的归途中,专门绕道茅山,召见李明并讨得了仙丹。
两千多年过去了,李明真人的炼丹井和炼丹院,早已因神迹不断,而被兴建成规模宏大的乾元观。这口炼丹井被人们世代饮用至今,并因井水清澈甘甜而被人们称之为“仙水”。恰如晋代的葛洪所赞叹:“混混井泉,源通渤海。色逾玄圭,甘如沆瀣。注炼金液,保养太和。昔人遐举,饮此余波。”
选自《茅山乾元观传说》
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