《金刚功》历史悠久。据师传，早在唐代已有雏形。到宋代，许多宫观已在推广。经元、明至清代早期，已普及到民间，有的历名为《八段锦》。随着各门派、各人之修炼、心法与动作有所变化。我们现传的金刚功，是按内部师承称八部金刚功（又称外八部），在心法、顺序、招式动作上，与八段锦都有很大的不同。

现抄录比较如下：

金刚功                          八段锦

双手插顶利三焦             两手托天理三焦

手足前后固肾腰             左右开弓如射雕

调理脾肤需单举             调理脾胃臂单举

左肝右肺如射雕             五劳七伤向手瞧

回头望足去心疾             攒拳怒目增气力

五劳七伤向后瞧             两手攀足固肾腰

凤凰展翅周身力             摇头摆尾去心火

两足顿顿饮嗜消             背后七颠百病消

金刚功功法的排列顺序，深含妙理。首先从通“利三焦”、发动全身的气机开始。然后，逐个脏腑锻炼。以哪一脏腑为先呢?《黄帝内经》说：“肾 为心之主，脾为肾之主，肝为脾之主，肺为肝之主，心为肺之主。”按照《黄 帝内经》的原理，先固肾腰。“肾为先天之本”，他是人的生命的根基。其顺用于外，可以生人；其逆用于己，可以自生。根深叶茂，欲枝叶繁茂，必须先培根本。脾为后天之本，故“固肾腰”之后，接之以“调理脾肤”(肤指皮肤与肌肉之间的隔膜细胞组织)。继而，是“左肝右肺”。然后，对最主 要的“君主之官”的心脏，用“回头望足去心疾”来调理。这个顺序正是《黄帝内经》五脏所示的顺序，有炼了一脏、巩固一脏之功用。在此基础上，还要对一些潜伏的“五劳七伤“身疾，以“神光向后瞧”来扫除它。这样，就可以祛病健身，为使身体更加强壮，又通过“凤凰展翅周身力” 和两足消顿顿饮嗜消”的功法锻炼，使全身经络血脉畅通，消除饮食阻滞 与不良嗜好，预防各种疾病，从而，达到圆满之功效。