茅山乾元旁的郁冈峰下有个仙姑村,该村的地名缘于村中有座仙姑庙,村名由庙名而来。该庙历史悠久,有个古老的传说。
相传西汉末年,丹阳延陵南街有一纨绔公子潘千,其父潘员外通晓典籍,尤其精通《周易》。在潘千两岁时,算定该年某时出生之女配儿做媳,则家道兴旺。南街东面有条大河,时有渔船停泊两岸。一日傍晚,员外信步河边,忽然听见渔船上传出新生婴儿的啼哭声。他掐指一算,正巧是他算到的时辰。他进船打听,果是个女孩,取名大凤。于是员外当即以重金定了儿女亲家,定好到她十六岁时,上门迎娶。
十六年后,大凤长为成人,聪慧贤淑,乐善好施。但姑娘长的个子矮小,且生了满脸的疙瘩麻子。按照约定,潘家要迎娶她进门。潘千虽不悦,但父命不可违,只好勉强成亲。大凤嫁进潘家后,潘家每天日进斗金,一跃成为延陵首富。而潘千则游手好闲,挥金如土,整日骑马驰骋延陵四街,常常寻衅伤人。潘员外无奈,便在延陵东街街心造了一座庙,以赎潘千恶行。
这样过了若干年,潘员外去世后,潘千的酒肉朋友们怂恿道:“潘千,像你这样的富家公子,样样称心如意,惟独妻子太过丑陋。何不休了重娶。”潘千早有休妻之意,加之朋友这么说,当即便写下一纸休书,将大凤休出门外。
大凤无奈,只好整理衣物离开潘家,她含泪走到马棚,对棚中的马说:“谁是我的坐骑就连叫三声。”
刚落音,棚里果真有匹白马嘶鸣了三声。此马平时烈刚凶悍,狂犟无比,人们都不敢靠近,而此时却变得十分温驯。大凤牵出那匹白马,洗刷后配上马鞍,带上包裹纵身上马说道:“相公已休我,我乃无奈,何处是我归宿你便停下。”话刚说完,白马四蹄腾空,立刻向西飞奔而去。
天色将晚,马在茅山脚下王冈村一茅屋前停了下来,怎么抽打它,它都不前行。大凤知道这里便是自己的归宿了。就下马叩门,门扉启开,灯光下是一位面目慈善的老妇人。
大凤说:“天色已晚,请让我在此留宿。”
老太太看了看他,二话没说就点点头答应了。
第二天,大凤见山中仙气缭绕,不觉心旷神怡。问过老太太,知是三茅祖师修炼得道之地,顿时胸中有所触动,便立志向道。
这老太太和她的儿子生活清苦,相依为命。她的儿子十分孝顺,勤劳,每日上山打柴来养活他和老太太。大凤见状,便跪拜老太太为义母,认她的儿子为义兄。接着,大凤打开包裹,取出临走前带来的两块金子给义兄以资家用。义兄却告诉她,早几天他割草时镰刀碰到一堆这样的东西,不知其贵重,见其金光闪闪甚是可爱,便带回了一块。两人相比金子是一样大小,一般模样。
原来,大凤一到,财气也随之而来。义兄买田置舍娶妻生子,日子越过越好了。而大风则一心向道,每日诵经思善,遍尝汤药为穷人治病,并时常接济乡邻。
说也奇怪,自从向道之后,大凤满脸的疙瘩麻子竟渐渐消失无痕,变得美貌过人。
却说潘千休妻后,家中所有财宝也随妻消失了,田地房产没几年也被他挥霍一空,亲朋都疏远了他。正值王莽乱朝,天下连年灾荒,潘千穷困撩倒,只好以乞讨为生了。
眼看饿殍遍野,大凤和义兄在门前搭起一座施棚,每天做好馒头和粥施给路边的饥民,每只馒头里都放有一枚铜钱。她的善行很快就传遍了当地,落魄的潘千也闻讯而来。
这天,潘千排在长长的队伍最后,当轮到他时馒头却正好发完。次日,潘千很早就到了,排在第一,大凤看到了,便从最后开始发馒头,轮到潘千时又正好没有了。潘千心想:在最后最前都发不到我,明天排在中间一定能发到。第二天,大凤从两头开始发,到中间时又没有了。
如此连饿了三天,大凤见潘千实在可怜,就差人送到的他手里。潘千分开馒头,发现馒头馅里包着和以前家中一样的铜钱,这才明白了一切,羞愧交加,后悔不已。
第二年,汉光武帝刘秀登基后麦莠双穗,百姓丰衣足食。大凤为追求大道,在王冈村西修建了一座王冈庙,只身出家修行,取道号为“妙真”。妙真潜心修道、施医布药,直至得道仙升。后人感其恩德,于王冈庙中塑像供奉,庙名也改名为“仙姑庙”。
随着历史变迁,王冈村发展成上王冈村和下王冈村两个自然村,后同周边几个村子形成了一个大村子,与乾元观共山相邻。其实,人们之所以把这个村子取名为“仙姑村”,也是为了沾沾近旁乾元观的仙道灵气吧。
选自《茅山乾元观传说》
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