道教在历史上形成了众多的道派。如汉代有天师道和太平道两个道派，魏晋时期有上清派、灵宝派、三皇派，宋金元时期有全真道、太一道、真大道、净明道等道派。各个道派经过历史上的融合，最后归并到正一道（由天师道发展而来）和全真道（创始人为王重阳）两个大道派中。今天的道士即分属这两大道派。正一派主要传播于江西、江苏、上海、福建等地，其他地区的道士则大多属于全真派。两派的信仰并无差异，只是在教规教戒上有所不同。全真派要求素食、出家（不结婚）、住观，正一派则无这些规定。